年7月月中旬的一天，两个衣着褴褛的乞丐走进镇原县，他们一进来就引起了不少人的注意，因为与其说这是两个长途乞讨的乞丐，倒不如说这是两具随时会散架的骨头。
或许是因为久经过黄沙烈日炙烤折磨的缘故，这两个人的皮肤异常黝黑，枯瘦的手臂和小腿插在干瘪到几乎快成一张纸的躯干上，远看就像一丛挂满破布的无叶灌木，似乎只要一阵风吹来，就能把他们吹散架了。
这两名乞丐走起路来摇摇晃晃，凭着木棍撑到了镇原城援西军司令部。
看到不远处拄着木棍慢慢走来的乞丐，守在门口的警卫兵稍微愣神了一下，便上前问道：“这里是红军司令部，你们二位是有什么事吗？”
或许是久未饮水的缘故，他的声音嘶哑且含混不清，他说：“请你赶紧通报里面，我们有事情找首长。”
一听是西征军的人，警卫员赶忙将他们扶到路边，然后进去通报。
当时在镇原驻扎的红军首长是刘伯承，一听到“西征军”这三个字，他立马冲了出去亲自迎接，当他看到路边那两个已经被得完全没了人形的“乞丐”时，仅余的右眼里涌满了泪水，他摘下眼镜，擦试着镜片上的一层汨雾，忍不住流下了两行热泪。
“首长，我们回来了！”
看到刘伯承，那两个人挣扎着想站起来，可因一路受尽折磨，他们不仅没成功站起来，还差点摔倒下去，还是刘伯承眼疾手快赶紧把他们扶住。
抓着两个人瘦到只有骨头的手，刘伯承既感慨又心疼地说：“活着回来就好，活着回来就好，不容易啊！”
那么，这两名“乞丐”模样的人究竟是谁？他们有何特殊身份，为何会受刘伯承的亲切招待？
刘伯承其实，这两名乞丐模样的人，分别是西征红军的肖永银和陈明义。至于他们为何会如此潦草打扮，故事得从年说起。
英勇作战的司号长
河南新县出生的肖永银，骨子里天生带着河南人朴实的基因，只要是给他的任务，不管条件再艰苦，都能顺利完成。
年春，年仅13岁的他为了躲避迫害，逃进了新县小集镇檀树岗村，正碰上红四方面军招兵，当时一心想活命的他并不懂什么是兵，只想着有一个安身立命的地方，于是便钻到人群里报了名。
起初负责报名的军官看他年纪太小，而且身体也比同龄人要瘦小，并不同意。但肖永银哪敢放弃这么好的机会，便跟那个军官软磨硬泡，一直到他穿上崭新的军装坐在军营里。
有了归处后，肖永银便开始安心当兵，不同于大人的身强体壮，小孩子的训练也是经过专门设计的，他学得快，不仅跟教官学，有时候大人军训时，他也会跟着在旁边偷偷比划。
或许正是平时学得多的缘故，等真上战场杀敌的时候，肖永银表现得非常英勇。虽然他当时还是一个孩子，但每次和敌人搏杀，其眉眼间的凌厉反倒更小一个成年人，没多久就立下了战功。
凭着他那股为活命而拼命的劲头，短短三年功夫，他就已经从一个普通小兵变成能指挥两个连的排级司号长。
肖永银年，红四方面军放弃了川陕根据地，决定向川西北进军，但是在转移途中被非国民党嫡系的川军给盯上了，并始终尾随不放。为了阻击这支川军，红四军第十一师三十三团收到命令，在江油西边的大岗山阻击敌人。
虽然凭借地形，红军在最开始的时候是占据优势的，但在敌众我寡的情况下，随着战斗时间的延长，双方装备和数量的差距让红军逐渐失去优势，再加上当时候后勤补给严重不足，仗打了一个多星期，我方损失惨重。
眼看着再打下去，三十三团难保安全撤退，就在这时，川军突然发起猛烈攻击，气势汹汹地朝红军阵地攻来，不一会就来到了我军前沿，并即将攻破。
当时三十三团已经牺牲了大多数营长和连长们，已经到了无兵可用的紧要关头，于是团长张昌厚决定亲自上阵，就在他这边刚把枪装好时，肖永银跑过来说：“团长我有办法把敌人打下去！”
原来，刚才正在吹号指挥的肖永银发现团里的营、连长基本上都牺牲了，便想到团长这边肯定分身乏术，于是便过来看看能不能帮上什么忙。
看这个小伙子，张昌厚没有作声，虽然这个小干部平时有排级在身，把号兵管理得不错的，但是正儿八经地指挥作战和吹号不同，稍有不慎，不仅随行作战的部下会遭遇灭顶之灾，甚至连战局也有可能被颠覆。
见团长迟迟不开口，肖永银有些急了，虽然他清楚团长是担心自己会失败，但做这个决定前，他心中已经有了计划，一定能帮三十三团挽回颓势。只见他发誓道：“我发誓，只要我打不下去，你就把我的头给砍了，我真的能打！”
此话刚落，张昌厚正好看到自己的一个战士被打倒在地，他眉头一皱，然后大手一挥：“好！我信你这次，现在给你两个连，我命令你把敌人给打下去！”
“保证完成任务！”敬了一个军礼，然后肖永银就急冲冲地带着人跑下去。
后来正如肖永银所说的那样，他带着队伍从侧面攻去，直接把敌人给打得措手不及，日军也被这只突如其来的武装小队给吓到了，阵脚顿时大乱。接着，肖永银趁乱急攻，对着敌人一路追。可突然，肖永银被敌人一枪打了一个对穿，伤口两头出血，没有防备的他直接就昏了过去。
一旁密切注视着这场战斗的张昌厚，赶忙组织身边的战士开始救援。
最终，因为肖永银指挥两个连发动突袭，为三十三团赢得了胜利。当时张昌厚就想：这孩子以后要是能好好培养，说不定能成大才呢。
也正是这个想法，后来他们要爬雪山过草地的时候，原本肖永银要停在原地养伤的，但张昌厚舍不得，绕着担架转了一圈又一圈。
当时红四军军长许世友过来，看他一直盯着一个担架，便问发生了什么。看着昏迷不醒的肖永银，张昌厚只能叹着气，把事情一五一十地说了。
许世友也爱才，听他这个不舍那个不愿，当即笑着说：“这有什么的，喜欢就带着，就是抬担架也得给他抬过去。”
而肖永银也没辜负张昌厚的期望，他在长征途中醒了过来并慢慢恢复，甚至还参与了几场摆脱国民党军追杀的斗争。
肖永银（右二）悲情西征，历经千难终回部队
后来长征结束，所有红军部队分解重组，建立新的部队，肖永银被安排进了新建的西征军，开始人生中最艰难的5个月。
西征军也被称作西路军，担负着打通河西走廊的任务，当时他们最大的敌人，就是在西部盘踞多年的“马匪”。
年，肖永银时任西路军总指挥部警卫连排长，跟着大部队踏上了西征的道路。
尽管西征军从上到下的战士都异常英勇，但他们也只是一支孤军，而马匪”则是在当地形成家族势力的所有军阀集团，他们作为蒋介石的忠实盟友，发起了全面攻势。因为敌我实力悬殊过大，虽然战士们浴血奋战，多次重创马步芳集结的军阀部队，但最后终因寡不敌众，西征计划失败。
当时肖永银和同为老乡的陈明义，奉命带领一个28人的小队伍，护送西征军总指挥徐向前和军政委员会主席陈昌浩回陕北，向中央汇报有关情况。
从祁连山到延安的这条路上，有敌人的层层封锁，他们这些人想要一路冲过去，随时都有牺牲的可能，于是为了确保安全，徐向前决定化整为零，将队伍完全拆散。
临行前，他将一封信交给肖永银，并交代道：“现在情况特殊，如果你们能先回到陕北，就将这封信交给党中央，并详细汇报相关情况。”
徐向前就这样，怀揣着信，肖永银和陈明义踏上回陕北找党中央的路，一路上他们受敌人追捕，在周旋中手腕被子弹打伤，也曾在不见天日的窑洞里待了半个月不敢出来，有时候甚至为了挨过饥饿要靠勒紧腰带才行。
而中共中央和中共军委在得知西征军陷入苦战后，火速于年3月下达紧急命令，要求陕北原四方面军部和陕北红军的三十二军、二十八军及骑兵团组成“援西军”，意在西进救援。但是远水解不了近渴，当刘伯承带着援西军尚在途中时，千里之外的西路军已然降下了悲壮且鲜红的幕布，因此未能成功援西。
刘伯承鉴于西征军的战士会向东寻找组织，于是他们便按照党中央屯兵待命的指示，驻军镇原县，迎接西征军失散将士。他们在面向祁连山的几条路上开招待所、设收容站、插路标，全力搜寻和呼唤那些九死一生、衣衫褴褛的英雄们。
也正是如此，在得知援西军的存在后，肖永银二人全力奔赴，也就出现了开头的那一幕。
见到久违的亲人，这肖永银二人一直紧绷着的弦终于断了，纷纷哭了起来。
等到心情平复了一些后，肖永银一边抹着泪，一边摘下头上的破毡帽，从里面拿出一封信双手递过去，他说：“这是徐总指挥和陈主席的信，请首长转交给中央。”
“好的，我这就派人转交。”接过信封，刘伯承紧紧握着他们两个人的手，感动得半天都说不出一句话来。
或许正是因为久经苦难中的见亲人缘故，刘伯承对肖永银二人分外关心，而肖永银也非常依赖这个初次相识的首长，随着部队医生和战友的照顾和关心，肖永银的身体慢慢渐好，很快就恢复了之前的状态。
前排左一是肖永银受首长教导，屡上战场立战功
这年9月，八路军一二九师成立，肖永银被任命为一二九师三八五旅十四团的一名营长，并就此在刘伯承麾下战斗，和刘伯承建立了长达数十年的深厚友谊。
起初，刘伯承是将这个二十刚出头的小伙子当“儿子”看的，毕竟能从河西走廊那个吃人不吐骨头的地方走出来，就代表了肖永银这个人的意志非常坚强，只要好好培养，一定能成为一个人物。
在平时交流中，刘伯承会时常跟肖永银分享自己的一些比较好用的战术，并指出肖永银在作战指挥方面的一些问题。而这次西征，也让肖永银发现自己太多不足，他在面对刘伯承的教诲时认真聆听，并细心改正。
后来肖永银在战场上对战术的运用，很大程度上是受了刘伯承的影响，正如在抗日战争中，他表现出来的冷静奇袭，让刘伯承非常满意。
肖永银（右一）年冬，一支日军扫荡大队旁若无人地开进了宁晋县的大杨庄，因为是跟平时一样的例行“扫荡”任务，所以日军根本没当回事。但是那些日军怎么也没想到，这一夜他们将过得无比凄惨，因为在日军来之前，肖永银就已经带人把这附近的里里外外侦察了好几遍，就等着这天给他们来一个狠招，而今晚就是最佳的动手时间。
用树枝将计划又说了一遍后，肖永银开始让各个连长按照计划部署。
因为战斗最开始时，日军装备的精良程度是我方所不能比的，因此有些人担心如果日军迅速反应过来，进行反击会怎么办。
“反击也不怕，这一仗只会让小日本鬼子吃亏，我们稳赚不赔。”说完，肖永银便让几个连长安排，就突击队开枪，便往死里打。
而他这边则带着突击队另有安排，突击队共有十二个人，个个人高马大，武艺高强。他们一字排开，每个人分一把大刀、一支步枪、八枚手榴弹。因为天黑，为了区分敌我，肖永银还让他们一律左臂扎白布做标记。
做完这些之后，他对这些队员说：“在行动过程中要注意隐藏自己，只要摸着人就上刀，能砍，不能砍就炸，知道了就出发！”
话音刚落，这十二个人就跟猫一样静悄悄地溜进大杨庄。就在他们趁着月色杀人时，意外发现一处农户院里有门大炮，一个日本兵就抱着枪坐在旁边打盹，看样子应该是专门看守的人。
日本兵大炮对于当时的八路军战士们来讲还挺新鲜，虽然知道，但是会用的人却少之又少，因此突击队的队员们便想把这门大炮给抬回去。
这么一想，便有人静悄悄地来到这个日本兵后面，用大砍刀在他脖子底下用力一划，只见鲜血迸射，那个日本兵瞪着大眼倒在地上，很快就死了，然后几个人围着大炮开始转悠。不知道谁动了什么，大炮突然发出一声闷响，竟直挺挺地往前面发射了一发炮弹，直接把屋中熟睡中的日本兵给震醒了。
幸好突击队这边反应快，他们连忙扔手榴弹、点火，把敌人困在屋子里不敢出来。不一会儿，院子里就火光冲天，爆炸声四起。闻声，日本大队人马立刻向放着大炮的院子冲去。
肖永银在听说发现敌方一门大炮后，原本还想着歼灭日军的想法开始动摇，他赶紧转变战术，下令说：“歼灭日军计划改为掩护，确保大炮顺利运走。”
计划一更改，有的地方需要舍弃，有的地方要着重加派兵力支援，肖永银抓紧时间调配，来自不同方向的枪声和子弹，成功转移日军抢夺大炮的注意力。
在层层掩护之下，突击队员和二连战士们齐心协力，终于将大炮抬出了大杨村。和战士们不同，肖永银见多识广，一眼就看出这是一门专门用来摧毁坚固工事的门山炮，能直接在一尺厚的城门上开个洞。
“这可是一个好东西啊。”这么好的东西，难怪日军会专门派人看着。
说完，肖永银连忙让人把山炮拖到团部，团部又火速派人拖到旅部......就这样一个接一个地上，将士们最终把大炮拖进了太行山。
这一仗，让原本非常看不起八路军的侵华日军大为震惊，并称此是他们进入中国领土一来所遭受的最大耻辱。
作为从侵略者手中夺得的第一门大炮，一二九师副师长徐向前高兴得绕它转了十来多圈，最后还觉得不过瘾，在炮身上写下了“八路军在大杨庄战斗缴获日本之山炮”这一行大字。
师长刘伯承知道后，也在大炮旁边转悠了大半天，不仅全师通报表扬了肖永银所率领的团队，后来在回忆的时候，还赞叹这是“一次艺术的战斗”。
或许正是有刘伯承在背后“撑腰”的原因，肖永银在抗日战争中遇到了不少麻烦，但他个人却从来没有为此困扰。这倒不是他心大，而是刘伯承为不影响他的作战热情，往往会先处理好这些麻烦，然后再拎他“问罪”。
正是这样，肖永银在战场上的才能得以全部展现，他尽情地在战场上奋勇杀敌，一直到新中国建立。本以为今后要安安稳稳建设国家，没想到后来 爆发，当时已经担任十二军副军长兼参谋长的肖永银得知后，立刻申请加入抗美援朝的队伍。
当时很多将军都是刚从战场上下来的，身上还带着血气，对这场保家卫国的战争都跃跃欲试。可在接收赴朝作战命令的那一天，除了肖永银，身边所有人都在同一时间接到了命令，这让他心里很难过。肖永银等到最后一刻，都没等来上司王近山那边传来让自己去朝鲜的命令，这让他倍感委屈，只好去求老首长刘伯承。
一进到刘伯承的办公室，肖永银就跟个孩子似地委屈起来：“首长你是了解我的，我跟你这么久，哪一次打仗没上过......我这次想赴朝作战，但之前跟王近山闹了矛盾，他一直不愿意给我下命令......”
听完这件事，刘伯承颇为同情地拍了拍他的肩膀说：“这事我知道，你也受委屈了。”
听到首长理解自己，肖永银连忙拿出自己的“请战报告”，然后经刘伯承的批准，这才顺利赴朝作战。而他也知道，正是自己这位老首长的各种理解和照顾，他才能再一次奋战在异国他乡的战场上。
肖永银少将在朝鲜也正是这个原因，刘伯承在晚年时很少与小辈们聊天谈话，唯一经常打交道的就是肖永银。在刘伯承最后这段晚年时光里，他就静静在北京的一座四合院住着，有时间看看报纸，听听广播。肖永银只要来北京办事，也必然会来拜访他。
后来在回忆这些事的时候，肖永银是这么说的，他说：“可以这么说，我的英勇是跟刘帅学的，战术也是如此，从红军时代开始。在跟他出生入死的这段时间里，我学会了很多，比如我不会因为死而皱眉头。”
年刘伯承元帅的安然辞世时，肖永银小心翼翼地对着元帅的遗体再三鞠躬，轻声含泪地说自己来晚了，没有给元帅送行，然后扑在灵床前嚎啕大哭，以此传达着一个老兵对元帅的感情。
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