河北赵县古称赵州，城内的城隍庙，始建于明洪武二年，清代重修。旧时，农历四月初一要过城隍庙会，唱戏四天。城隍庙前商贾毕集，百货充牣，丝竹笙管，终日不绝。这条街曾有座通衢牌楼通体木制结构，古香古色，精巧绝伦。“木牌坊”的大号叫“显灵侯”坊，相传是年前，乾隆皇帝颁旨建造的。
木牌坊座北朝南，为四柱三间三楼式构建，高5米，宽4米。木牌坊正中镶嵌有一块蓝底金字的楷书大匾“显灵侯”，落款处书写有敕造两字。牌坊柱脚下的夹柱石四面均饰有瑞草祥兽图案，雕刻刀法细腻，形象逼真，夹柱石上端雕有栩栩如生的狮子。最为称奇的是，牌坊采用了古建筑中常用的木榫对花的工艺，无论是柱坊连接，还是斗拱牛腿撑顶，均为卯榫楔构相咬扣，不用一钉一锔，其形有收有放，有凸有凹，数以百计的榫头榫眼环环相扣，组合成精巧牢固的摔不散，将匾额勾连其间，浑然一体，既坚固耐久又具有装饰美感。当地有民谣这样称赞：“不使檩，不使梁，不使泥土盖成房（坊）。”
无独有偶，我们邻县宁晋县的城隍庙牌坊则称“显佑伯坊”。是元代将城隍神封为伯爵后所建。坊为四柱三间三楼式，总高约7米。正间底梁枋与中梁枋间有镶匾，题“显佑伯”三字。中柱外柱前后，均有须弥墩蹲狮相戗。
问题来了。为什么赵县城隍庙的牌坊称“显灵侯”坊，而宁晋县的称“显佑伯”坊？难道牌坊的建造还有规格，还分爵位高下？恭喜您，猜对了。现在，咱就说说关于城隍庙前牌坊的规格。一般城隍庙前都建有一座标志性牌坊。牌坊的建筑规格府、州、县各有不同。这是按所封的公、侯、伯等爵位的高下而定的。
大家知道，城隍神又称水庸神，就是水沟神。因为古代城外大多数修有护城河沟。以河沟护城，也就希望有河沟神来保佑城池安全。城隍的起源也是很古老的《北齐书慕容俨传》记载，郢“城中先有神祠一所，俗称城隍神，公私每有祈祷”。唐宋以后，随着手工业和商业的发达，城市遍及全国，城隍神也更为普遍。作为保护神的城隍地位也越来越高。唐王朝开始对城隍神敕封爵位，五代时期加封为王，到元代又封府城的城隍为公，州城的城隍为侯，县城的城隍为伯。因为赵县古时为赵州，所以赵州城隍庙的牌坊称“显灵侯”坊，宁晋为县，城隍庙的牌坊自然就称“显佑伯”坊。
各级官吏上任就职，都要先向城隍宣誓。最初的城隍神，就是城堡本身，属于人造物神。后来加以人格化，正直的人臣死后多被奉为某城的守护神。《月令广义岁令一》中说：“天下城隍名号不一。世传今燕都城隍为文丞相(文天样)，苏州城隍姓白(白圭)，杭州城隍即胡总制，近更周御史”。有的还配城隍奶奶。该神的职掌也不断扩大，原来仅仅是护城之神，后来也保障城市治安、水旱凶吉、冥间事物等等。民间祭祀城隍的方式大体有两种，一是到城隍庙内进香祈祷；一是清明节、上元节抬城隍出巡。城隍庙的对联也很有意思：阳世三间，积善作恶皆由你；古往今来，阴曹地府放过谁。横额“你可来了”。
关于赵县城隍庙牌坊还有一段传说。乾隆皇帝南巡途经赵州，沿途官道上跪满了迎驾的老百姓。当乾隆皇帝行至城郊西关村时，赵州知州上前迎驾。皇帝可就纳闷了，心说，赵州知州刚刚跪迎过了，怎么又来了一位知州？就在轿内发问：“你是何人，竟敢冒充知州？”那人悄悄说：“俺是本地的城隍，特来接驾。”乾隆见是州城隍显灵心中暗喜，遂颁旨封他为“显灵侯”，又划拨白银二百两为城隍敕造了这座“显灵侯”牌坊。这传说无非是附会在乾隆皇帝身上的一段神话，真正目的则是为封建帝王“君权神授”的思想作一个注脚罢了。
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